GLOSSARIO

BIOCENOSI

L’insieme di tutte le forme di vita che si trovano a contatto in un ambiente naturale costituiscono un’associazione. Nella biocenosi si riconoscono organismi produttori (es. i fotosintetici), consumatori erbivori e consumatori carnivori (es. i predatori), i degradatori, infine i decompositori (es. i batteri).

BIOSFERA 

La sfera abitata del pianeta che comprende il suolo, tutti gli ambienti acquatici (idrosfera) e la parte bassa dell’atmosfera.

CANCEROGENESI

Una cellula colpita da sostanze nocive può diventare “cattiva” riproducendosi tantissime volte senza alcun controllo, generando pericolose malattie.

CELLULA

La cellula è l’unità della vita e ogni organismo possiede almeno una cellula (unicellulari). Le dimensioni delle cellule sono piccolissime, da frazioni di micron a qualche micron (il micron è pari a un millesimo di millimetro). Ogni cellula è in grado di duplicarsi, di produrre energia e prodotti di rifiuto. Scambia con l’esterno elementi fra cui l’acqua. 

CENTRALI ELETTRICHE

Per produrre l’elettricità nelle centrali termoelettriche si sfrutta il vapore che mette in funzione la turbine. Il vapore si ottiene bruciando carbone e derivati del petrolio. Nelle centrali nucleari il vapore si ottiene dalle reazioni nucleari. In quelle idroelettriche le turbine girano grazie alla forza dell’acqua per caduta.

DESERTIFICAZIONE

Si ha quando il suolo diventa siccitoso e il vento lo asporta formando dune di sabbie. Molte aree si stanno riducendo a deserti per la mancanza di piogge.

EFFETTO SERRA 

La combustione di carbone e derivati del petrolio sta portando ad un progressivo riscaldamento della bassa atmosfera. Problemi che ne deriveranno: innalzamento del livello dei mari per scioglimento dei ghiacci, sconvolgimenti climatici e problemi ambientali. Rimedi: produrre meno anidride carbonica e rispettare le foreste.

EPIDEMIA

Situazione nella quale una malattia di diffonde velocemente fra la popolazione, provocando un elevato numero di malati in breve  tempo.

FALDE ACQUIFERE

Sono gli strati del sottosuolo entro i quali l’acqua si muove e sono permeabili. Sabbie e ghiaie costituiscono le falde per eccellenza, le argille sono gli strati che delimitano le falde e non sono permeabili.

IDROSFERA

Si tratta di tutti gli ambienti acquatici partendo dagli oceani fino ai piccoli stagni (vedi anche Biosfera)

IONI

Sono microscopiche particelle chimiche che derivano dall’azione dell’acqua come solvente sulle rocce. Possiedono una carica negativa o positiva.  Le acque durante il loro tragitto nei torrenti, fiumi o nel sottosuolo se ne arricchiscono in modo naturale. L’uomo può essere responsabile del rilascio di ioni provenienti da azioni inquinanti.

MICRORGANISMI PATOGENI

Sono organismi spesso unicellulari microscopici che attaccano le nostre cellule entrando nel nostro corpo in modo fortuito o attraverso le vie di comunicazione con l’esterno (es. bocca e naso).

Sono batteri, funghi e protozoi. I virus non sono veri e propri organismi, infatti non si muovono e non si cibano. Sono piccolissimi e altamente pericolosi; riusciamo a sconfiggerli con i vaccini. 

SALI DI FOSFORO E AZOTO (vedi anche IONI)

Il fosforo e l’azoto si trovano nell’acqua soprattutto come ioni Fosfato e ioni Nitrato. Provengono da sali che derivano dai fertilizzanti artificiali o naturali, dagli scarichi delle fogne e delle stalle.

TERRENO DI COLTURA

In laboratorio si preparano dei “brodi” nutrienti della consistenza della gelatina.  Dopo aver  versato il brodo ancora liquido in un contenitore di plastica rotondo (piastra) si coltivano batteri e funghi per studiarli in modo controllato sfruttando il terreno come nutriente per i microrganismi.

VERMI INTESTINALI

Sono parassiti dell’uomo che possono portare a gravi problemi di salute. Un esempio è la tenia, un verme che entra nell’intestino a causa dell’ingestione di carni contenenti le sue larve.