Glossario

Alghe: organismi in grado di fare la fotosintesi clorofilliana; producono ossigeno e molte delle sostanze alimentari alla base della catena trofica degli ecosistemi acquatici. Presentano una grande varietà di forme: sono unicellulari e pluricellulari.

Le alghe unicellulari galleggiano sull'acqua, si fissano sul fondo o si spostano per mezzo di flagelli (appartengono al fitoplancton).

Le alghe pluricellulari possiedono un tallo, ovvero un corpo vegetativo privo di tessuti e di organi specializzati.

Le alghe si riproducono asessualmente per mezzo di zoospore; talora si riproducono sessualmente tramite gameti che si fondono a dare uno zigote.

Batteri: microrganismi unicellulari di dimensioni oscillanti da 0,1 a pochi micron.

In base alla loro forma: cocchi (cellule sferiche), bacilli ( cellule di forma cilindrica), vibrioni ( a bastoncino ricurvo o a spirale).

Alcune cellule sono immobili, altre sono dotate di ciglia o flagelli.

I batteri possono essere eterotrofi e autotrofi. Molte forme sono aerobiche, altre sono anaerobiche. Qualche specie può essere anaerobica facoltativa (consuma normalmente ossigeno, ma vive anche senza) o aerobica facoltativa (vive in assenza di ossigeno, ma ne tollera la presenza e può utilizzarlo).

Quelli eterotrofi hanno bisogno di materia organica per il proprio metabolismo e si dicono saprofiti quando decompongono organismi morti, parassiti quando arrecano danno ad organismi ospiti, simbionti quando ricevono e forniscono vantaggi all'organismo ospite.

Gli autotrofi possono compiere la fotosintesi o essere chemiosintetici; questi ultimi ricavano energia per vivere da complesse reazioni chimiche.

La riproduzione è sempre asessuata.

Consumatori: organismi che si nutrono di produttori (erbivori) si dicono primari; se si nutrono di altri consumatori sono consumatori secondari (carnivori).

Decompositori: batteri, protozoi, vermi e funghi stanno chiudono il ciclo trofico trasformando le sostanze organiche in composti semplici inorganici (acqua, anidride carbonica, sali minerali).

Eutrofia: indica una forte abbondanza di nutrienti a base di fosfati e nitrati in un ambiente idrico. Il contrario è lo stato oligotrofico ove le acque sono povere di nutrienti, come nei laghi ad alta quota.

Fosfati e nitrati: sono detti nutrienti perché vengono metabolizzati dalle piante e trasformati in sostanza organica che entra nel ciclo trofico. Provengono dalla decomposizione di organismi morti animali e vegetali; in ambienti eutrofici la loro presenza è legata soprattutto agli scarichi organici (deiezioni animali, scarichi domestici) e all'utilizzo dei fertilizzanti. I sali a base di fosforo e azoto dei concimi finiscono in acqua per il dilavamento dei campi.

Ipotrichi: vedi "Protozoi".

Metazoi: animali costituiti da più cellule riunite a formare tessuti; quelli inferiori sono invertebrati come gli artropodi e i vermi.

Micron: unità di misura utilizzata in microscopia. Un micron equivale a 1/1000 millimetri

Olotrichi: vedi "Protozoi.

Micron: unità di misura in microbiologia; un micron corrisponde a 1/1000 di millimetro).

Protozoi: microrganismi cellulari di dimensioni variabili da pochi micron a 100 micron, vivono isolati o in colonie.

Pur essendo formati da una sola cellula, possiedono organuli altamente specializzati che, in modo autonomo, assolvono a tutte le funzioni vitali.

In relazione al loro sistema di locomozione si dividono in : flagellati, ciliofori e sarcodini.

I flagellati hanno più flagelli che ondeggiano nella parte anteriore del corpo (un esempio è l'Euglena)

I ciliati o ciliofori hanno ciglia che ricoprono la cellula ovoidale; possono essere olotrichi ( se possiedono cilia tutte delle stessa lunghezza, un esempio è il Paramecium); spirotrichi se possiedono una particolare serie di ciglia che finisce alla bocca, descrivendo una spirale.

Fra gli spirotrichi ci sono gli ipotrichi che possiedono lunghi ciuffi di peli mediante i quali camminano sui fiocchi di fango nei depuratori (un esempio sono gli Oxytricha) e i peritrichi a forma di cono provvisti di peduncolo che permette ai protozoi di ancorarsi al substrato (un esempio sono le vorticelle).

I sarcodini non hanno ciglia (ad esempio le amebe); alcuni possiedono un guscio siliceo (Radiolari) o calcitico (Foraminiferi).

Plancton: indica gli organismi vaganti e comprende tutti quegli esseri acquatici fotosintetici (fitoplancton): alghe unicellulari (ad esempio le Diatomee) e zooplanctonici (protozoi, larve di invertebrati, uova di pesci).

Peritrichi: vedi "Protozoi"

Produttori: organismi autotrofi (Alghe e Piante) che si trovano alla base della catena alimentare e sono in grado di produrre materia organica partendo da composti semplici e utilizzando come energia la luce (fotosintetici) o reazioni chimiche (chemiosintetici).

Saprofiti: vedi "Batteri".

Sessili: organismi fissati al substrato (il fondo roccioso, un altro organismo, materia organica come i fiocchi di fango attivo).

Superpredatori: sono consumatori che non hanno rivali nella catena alimentare (esempio il lupo o l'aquila).

Suttori o acineti: organismi unicellulari appartenenti ai Protozoi, provvisti di tentacoli succhiatori con i quali assorbono il contenuto citoplasmatico delle prede (altri protozoi, alghe unicellulari).

Upwelling: fenomeno marino per cui l’acqua sale da una profondità maggiore a una minore in conseguenza della divergenza dei venti di terra, delle correnti e della temperatura