Due passi per
il Centro antico
Si parte dalla Piazza del Duomo imboccando via Verdi
nell'angolo a destra della piazza per chi sale.
Qui si incontra il
palazzo del Ricovero Ottolenghi con bel
cortile interno ornato dalla grande scultura del "Figliol Prodigo" di
Arturo MArtini (1889-1947).
Tornando indietro
si sale per via Barone, sulla sinistra del Duomo;
conduce al castello dei Paleologi sede del
Civico Museo Archeologico. Il maniero risale all'XI secolo e passò dagli
Aleramici (gli antichi Signori del Monferrato) ai Paleologi e ai Gonzaga, infine
ai Savoia.
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Il
castello di Acqui fu sede dei Paleologi, marchesi del Monferrato dal '300
fino al '500. Qui
sotto il portone verso l'ingresso principale
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Storia
di una dinastia
Paleologi:
Iolanda (o Violante), degli Aleramici, sposò il basileus bizantino
Andronico II Paleologo. Una volta imperatrice dell'Impero d'Oriente
assunse il nome di Irene. Nel 1305 inviò il figlio Teodoro in Piemonte, affinché
prendesse possesso del Marchesato del Monferrato, rivendicato dal Marchese
di Saluzzo. L'ultimo Marchese del Monferrato, Giovanni I, morì senza
lasciare figli maschi lasciando in eredità il marchesato ai figli della
sorella, già imperatrice di Costantinopoli. Teodoro prese possesso del
Monferrato fondando una nuova stirpe, quella greca dei Paleologi. La loro
casata si estinse nel secolo XVI quando tramite Margherita (figlia
dell'ultimo Marchese Guglielmo IX) il marchesato passò a Federico II
Gonzaga suo sposo, già Duca di Mantova. |
Piazza Italia: una volta
scesi i giardini pubblici ai piedi del Castello, in via Alessandria si guadagna
nuovamente il centro di Acqui. La Piazza è stata recentemente abbellita con due
monumentali fontane, una con vasche a gradoni, l'altra concentrica.
Dalla piazza si accede a corso Italia, si costeggia la scalinata della Schiavia
(antica porta della citta medievale), si passa sotto al palazzo della Pretura e
si giunge nel cuore pulsante della città termale: la piazza della
Bollente. Sotto i portici Saracco, che conducono alla fonte solfurea simbolo di
Acqui, si ammira una sezione di mosaico romano appartenente ad un pavimento di
edificio termale, ritrovato proprio nei pressi della Bollente. Sempre sotto ai
portici, sul lato sinistro procedendo verso la piazza, rimane la porta della
Sinagoga ebraica, demolita negli anni settanta, i cui arredi sono stati
trasferiti in Israele.
La piazza della Bollente
è semicircolare e circondata da bei palazzi. Spiccano l'esedra
della fontana (del 1879), da cui sgorga perennemente acqua calda e
solfurea, e la Torre Civica. La piazza
è il centro del quartiere della Pisterna.
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| La
Pisterna è l'antico nucleo di Acqui. Si sviluppa entro l'antico
perimetro medievale e comprende il Duomo, la Bollente e quasi tutti i
nobili palazzi della città. Dopo una lungimirante operazione di recupero
il quartiere, un tempo degradato e fatiscente, è tornato ad essere
piacevole e turisticamente affascinante. Viuzze e piazzette costituiscono
un dedalo in cui passeggiare piacevolmente e godere di tanti elementi del
passato. Spiccano fra i tanti, palazzo Radicati in piazza della Conciliazione,
oggi sede di un Albergo di lusso, palazzo Olmi e Chiabrera. |
Percorrendo via Manzoni si fa capolino in piazza S. Guido
attraverso la porta Cupa, medievale e ben
conservata (di notte è piacevolmente illuminata). In piazza Massimo d'Azeglio,
simile ad un campiello veneziano con tanto di pozzo, si trova la barocca chiesa
di S.Antonio. Sulla grande piazza della Conciliazione,
abbracciata da palazzi completamente restaurati, si trova il recente teatro
all'aperto "Giuseppe Verdi" ove si svolgono importanti manifestazioni
culturali. Durante scavi archeologici, eseguiti nella grande piazza, sono state
ritrovate tombe romane i cui corredi funerari si trovano ora nel vicino museo
archeologico. Attraverso via G. Bella si ammirano le facciate di due bei palazzi
nobiliari del cinque-seicento Veggi e Thea.
L'accogliente piazza dei Dottori è sede del palazzo
d'Ovrano (XVII secolo).
Via Capra conduce nuovamente in piazza del Duomo, passando per
l'ennesimo palazzo, quello della Chiesa o
Massucco Degola (sec. XIV). Una curiosità in via Capra è il portico
intitolato al Brentau, l'antico mestiere del
portatore d'acqua sulfurea porta a porta con la brenta in spalla, da cui il
nome.
Ritornati in piazza della Bollente, si può visitare l'altra
parte del centro storico, tutta in piano, rispetto alle vie in saliscendi della
Pisterna. Passando sotto la Torre Civica si attraversa corso Italia e si
prende via Garibaldi ricca di palazzi quattrocenteschi. In piazza
Levi c'è l'omonimo palazzo, oggi sede del Municipio.
Antistante al palazzo del comune c'è il settecentesco palazzo
Robellini . Nei sotterranei del palazzo è ospitata l'Enoteca
Regionale, ai piani superiori alcuni uffici comunali.
Di fronte alla piazza Levi si erge l'imponente facciata della chiesa
di S. Francesco, unico particolare non rimaneggiato nei secoli è il
campanile quattrocentesco. Da piazza Levi si può arrivare in piazza
dell'Addolorata attraverso le vie pedonali Bove e Carducci, ove si susseguono
ancora palazzi interessanti del XV, XVI e XVII secolo. In piazza dell'Addolorata
esisteva il Foro della città in età imperiale. La romanica
chiesa dell'Addolorata, già Basilica di S.Pietro, fu per lunghi
secoli abbandonata. I restauri degli anni Sessanta l' hanno recuperata. Sulla
piazza si affacciano colorati palazzi fra cui spicca l'interessante palazzo
Roberti del XV - XVI secolo. Da piazza Addolorata si imbocca
via Mazzini, asse commerciale ricco di negozi colmi di prelibatezze e prodotti
tipici. Questa via riporta in corso Italia, ora si può riposare un pò,
comodamente seduti nei pressi della fontana delle Ninfe.